“Ik wil iets goeds doen voor Amsterdam: de stad waar ik geboren en getogen ben.” Dat vertelt wethouder Araya Sumter tijdens haar eerste interview met AT5. Sumter is sinds de zomer wethouder Sociale rechtvaardigheid en Inclusie in Amsterdam en was te gast in het programma Park Politiek. Sumter erkent dat deze portefeuille uitdagingen met zich meebrengt, maar “opgeven is geen optie”.
Voordat Sumter wethouder werd, was ze ambtenaar in Den Haag. “Ik heb altijd posities gehad waarin je echt kijkt naar wat goed is voor mensen.” Ook vanuit haar nieuwe rol wil Sumter iets goeds bijdragen aan de stad: “Ik wil een stoel aan tafel klaarzetten voor mensen met een stem die niet altijd gehoord worden.”
Dalende acceptatie onder jongeren
Afgelopen week stond er een belangrijk debat over de dalende tolerantie van LHBTIQ+-personen onder jongeren op de agenda van de wethouder. “Ik vind het een ontwikkeling die niet alleen in Amsterdam, maar in heel Nederland niet de goede kant op gaat.”
Volgens de wethouder zijn voor die afnemende tolerantie verschillende oorzaken te noemen, waaronder de invloed van de online wereld, maar ook conservatisme en religieuze opvattingen. Daarnaast is er afgelopen jaren veel aandacht geweest voor de positie van LHBTIQ+-personen: “Er is heel hard gewerkt in deze stad aan emancipatie van minderheden. Als je dat doet, zijn die mensen ook meer zichtbaar, dan kan er ook een tegenreactie ontstaan.”
Die tegenreactie komt volgens de wethouder voort uit een gevoel van angst. “Mensen vragen zich af: is er nog ruimte voor mij?” Juist daarom moet er volgens de wethouder aandacht zijn voor die zorgen.
Dat er in een stad als Amsterdam verschillende opvattingen bestaan, erkent de wethouder. Wel vindt ze het belangrijk dat daarin ruimte is voor alle inwoners: “Ik gun jouw je geloof, maar dat moet je een ander ook gunnen.”
Grote uitdagingen
Uit de discriminatiemonitor, opgezet vanuit de gemeente, blijkt dat discriminatie onder verschillende groepen toeneemt. “Ik word er niet moedeloos van. We zijn er zeker nog lang niet, maar opgeven is geen optie.” De wethouder is dan ook hoopvol: “Ik zie viel initiatieven in de stad van mensen die een steentje willen bijdragen.”
Als wethouder gaat ze zich komende tijd hardmaken voor juist die initiatieven. Zo is ze bezig met het organiseren van zogenoemde ‘mannengesprekken’, waarin onderwerpen als diversiteit en tolerantie centraal staan. Ook gaat ze verder aan de slag met de invulling van het budget dat beschikbaar is voor het realiseren van plekken waar queerpersonen op een veilige manier samen kunnen komen, denk bijvoorbeeld aan een Regenbooghuis. “Amsterdam is een gidsstad met tolerantie hoog in het vaandel: als je dat als vertrekpunt hebt, dan kan je een mooi gesprek met elkaar voeren.”
Kijk hierboven de hele aflevering van Park Politiek waarin wethouder Sumter wordt bevraagd over haar drijfveren, ambities en zorgen in haar nieuwe rol als wethouder.