Amsterdam telt bijna tweeduizend speeltuinen, maar toch spelen kinderen steeds minder buiten. Telefoons en tablets spelen daarbij een rol, maar ook de toenemende drukte in de stad en de grote verschillen tussen speelplekken maken buitenspelen niet altijd vanzelfsprekend. De gemeente wil daar verandering in brengen en heeft daarom een speciale wethouder buitenspelen aangesteld.
“Je krijgt er een vrij gevoel van”, vertelt de 11-jarige Mattis over buitenspelen in speeltuin De Speelvogel in Noord. En dat gevoel zou volgens de gemeente ieder kind moeten hebben. Buitenspelen is namelijk niet alleen leuk, maar ook belangrijk voor de ontwikkeling van kinderen.
Kinderwerker Moussa Oumouh ziet dat schermen een steeds grotere rol spelen. “Ik denk dat het heel veel te maken heeft met social media, telefoons en tablets.” Directeur van Stichting SPIN, Janke Bakkum herkent dit en benadrukt het belang van buitenspelen: “Ze maken letterlijk extra verbindingen aan. Als kinderen plezier hebben, en dat hebben ze door het spelen, groeien ze daarvan”.
Om kinderen vaker naar buiten te krijgen is er nu een wethouder met de portefeuille ‘Buitenspelen’. Aan Lian Heinhusi de taak om kinderen in de stad vrij en veilig te kunnen laten spelen. Een van de problemen waar de gemeente tegenaan loopt, zijn de grote verschillen tussen speelplekken in de stad. “Je ziet dat er best wel wat ongelijkheid is. De rijkere buurten hebben mooiere speeltuinen. Dat vind ik niet uit te leggen.”
Ook de toenemende drukte in de stad maakt het lastiger voor kinderen om buiten te spelen. Waar kinderen vroeger nog op straat konden spelen, is daar nu steeds minder ruimte voor. De gemeente wil daarom kijken naar creatieve oplossingen om straten kindvriendelijker in te richten. “Als er een nieuwe wijk gebouwd wordt, moet er vanaf het begin af aan, aan de kinderen gedacht worden.”
Nieuwe speelplekken en plannen zijn volgens de wethouder niet voldoende. Ook ouders hebben een belangrijke rol. Heinhuis ziet het als een gezamenlijke rol voor ouders en haar als wethouder om kinderen buiten te laten spelen. “Kinderen zitten, in alle eerlijkheid, te veel achter hun schermen. Het is makkelijk om een scherm aan je kind te geven, terwijl het wat extra moeite kost om de deur uit te gaan.”