In een regenachtig Groningen heeft Ajax drie zeer welkome punten weten te behalen. Het werd 2-5. De overwinning is niet alleen belangrijk omdat het gat met nummer drie PSV nu nog maar één punt bedraagt, maar ook omdat Ajax de laatste drie wedstrijden niet had gewonnen. Nieuw puntverlies kon het team van Míchel Sánchez zich dus niet veroorloven. Twee goals van Brandt, twee van Mokio en een van Bouwman zorgden dat het goed kwam, ondanks twee tegengoals.
Die uitgelezen kans op de 0-1 kreeg Klaassen na tien minuten voetballen. Marcos Leonardo, voor het eerst in de Eredivisie in de basis dit seizoen, werd neergehaald door Groningen-doelman Etiënne Vaessen, waarna de bal op de stip ging. Leonardo wilde ‘m dolgraag zelf nemen. Een paar minuten eerder had de Braziliaan al een grote kans om zeep geholpen, dus hij kon wel een opsteker gebruiken.
Vaste strafschopnemer Davy Klaassen zag dat niet zitten en schoot zelf, maar Vaessen tikte de bal uit de onderhoek en zorgde zo dat het 0-0 bleef. Even later leek het nog erger te worden voor Klaassen, toen hij een penalty voor Groningen leek te veroorzaken. Scheidsrechter Higler werd naar de kant geroepen door de VAR, maar hij besloot geen strafschop aan Groningen toe te kennen.
Twee keer Brandt
Na een klein half uur voetballen zorgde Julian Brandt vervolgens voor de bevrijdende 0-1 voor Ajax. Na een goede balverovering van Owen Wijndal kwam de bal bij de Duitser terecht. Zijn schot werd nog licht van richting veranderd waardoor Vaessen kansloos was. Uit een corner in de zevenendertigste minuut schoot Klaassen hard op de goal van Vaessen. Die redde eerst nog wel, maar aan de rebound van Aaron Bouwman kon hij niets meer doen.
Na rust maakte Groningen al snel de aansluitingstreffer en daarbij speelde Marcos Leonardo een ongelukkige rol. Hij verspeelde de bal nadat Marc Ter Stegen hem had ingespeeld. Een paar seconden later lag de bal erin via Willumsson, de spits van Groningen.
Toch werd de marge even later weer twee. Niet via Klaassen, want zijn goal werd nog afgekeurd vanwege buitenspel, maar wel via Brandt. Hij kreeg de bal van Wijndal en schoof ‘m laag binnen. Een houdbare bal, zo leek het, maar toch lukte het Vaessen niet om de 1-3 te voorkomen. Aan de 1-4 van Mokio kon hij veel minder doen. De 18-jarige middenvelder kreeg de bal voor z’n voeten na een corner en schoot van dichtbij hard zijn tweede goal van dit seizoen binnen.
Welkome opsteker
Dat werden er een paar minuten later zelfs drie, toen Mokio Vaessen van afstand met een laag schot verschalkte. Groningen scoorde daarna nog wel, maar miste ook een strafschop. Zo werd het 2-5. De overwinning in Groningen is een welkome opsteker voor Ajax, na twee gelijke spelen in de competitie en de belabberde vertoning in Split donderdag. Ajax staat nu vierde, wel kan FC Twente daar straks nog overheen bij winst op FC Utrecht. Donderdag speelt Ajax thuis tegen Atalanta, in de Conference League, zondag wacht Sparta op Het Kasteel.