Ajax is het nieuwe Eredivisieseizoen begonnen met een overwinning in Zwolle. Soepel ging het niet, terwijl Ajax meer dan een half uur tegen tien man speelde na een Zwolse rode kaart. Door goals in de slotfase van Jorthy Mokio en Julian Brandt, gingen de drie punten uiteindelijk toch mee terug naar Amsterdam.
Coach Míchel Sánchez was van plan in Zwolle met drie andere namen te starten ten opzichte van drie dagen geleden tegen Shelbourne. In de goal maakte Marc ter Stegen zijn Ajax-debuut, verder startten Lucas Rosa en Youri Baas. Dat ging ten koste van Maarten Paes, Anton Gaaei en Daley Blind. Vlak voor de wedstrijd kwam daar noodgedwongen een vierde wijziging bij. Mika Godts deed nog wel een warming-up, maar haakte daarna toch af. ‘Niet fit genoeg om te starten’, communiceerde Ajax. Het uitvallen van Godts betekende het Eredivisie-debuut van Abdellah Ouazane.
Wat volgde was een eerste helft met bijzonder weinig hoogtepunten. Ajax had het meeste balbezit, maar het lukte amper om door de Zwolse defensie heen te spelen. De grootste kans was zelfs voor PEC. Na ruim een half uur voetballen kon PEC-middenvelder Tobias Sommer de bal van een paar meter afstand volledig vrij op de goal van Ter Stegen koppen, maar de bal ging recht op de Duitse keeper af, die zo kon redden.
Na twaalf minuten spelen in de tweede helft moest de thuisploeg verder met tien man. Na een keiharde tackle op Lucas Rosa kreeg Sherel Floranus de rode kaart. Met drie verse krachten ging Ajax daarna vol op zoek naar de openingstreffer. Godts bleek toch fit genoeg om nog ruim een half uur te voetballen. Hij kwam samen met Julian Brandt en Jorthy Mokio het veld in. Regeer, Berghuis en Gloukh gingen voor hen naar de kant. Daar kwamen later ook nog Eredivisie-debutanten Marcos Leonardo en Tolu Arokodare bij, zij vervingen Dolberg en Ouazane.
Twee van die invallers zorgden vervolgens in de 76e minuut voor de verlossende 0-1. Spits Tolu maakte goed gebruik van zijn enorme lichaam om de bal af te schermen en legde ‘m vervolgens af op Mokio. Die schoot de bal daarna fraai met z’n linker in de verre hoek. Vlak voor tijd werd het nog 2-0, toen nieuweling Julian Brandt zijn eerste officiële treffer maakte.
Volgende week komt sc Heerenveen naar Johan Cruijff Arena in de tweede speelronde van de Eredivisie, maar donderdag wacht eerst nog de return in de derde voorronde van de Conference League. Ajax verdedigt in Dublin tegen Shelbourne een 3-1 voorsprong uit de heenwedstrijd.