Misschien ken je ze wel, de borden inclusief foto en een begeleidende tekst, die bij straatnaamborden hangen. Naar schatting hangen er meer dan 600 door de stad, opgehangen door bedenker Paul Fennis.
De straatnamen in de stad zijn veelal verbonden met een invloedrijk persoon uit het verleden, maar hoe vaak weet je hoe hij of zij eruit heeft gezien? Door het idee van Paul Fennis, die ruim 12,5 jaar geleden begon met het initiatief Geef Straten een Gezicht, vindt je door de hele stad antwoord op die vraag.
Abraham Staalman
En in Slotervaart zijn er weer een paar panelen bij gekomen. “We naderen de 600 of zijn er net overheen”, vertelt Fennis. “Elke is bijzonder. Ik vind het nog steeds zo leuk om te doen. Ik krijg ook hele leuke reacties van de mensen. Dat zal je straks ook hier zien. Nu weet ik eindelijk hoe Abraham Staalman eruitziet.”
Fonkelnieuw hangt het paneel van Abraham Staalman aan de muur in Slotermeer. Het paneel met zijn foto leert passanten dat hij zijn werkende carrière begon als gymnastiekleraar, maar uitgroeide tot politicus die zich inzette voor de middenstand.
Ook Elisabeth Boddaert krijgt een paneel. De begeleidende tekst is geschreven door Shirley Brandeis. De auteur is sinds een aantal jaar betrokken bij het Geef Straten een Gezicht-project van Fennis en heeft altijd maar 130 woorden om de persoon in kwestie te beschrijven.
Uitdagend, maar altijd probeert ze meer te vertellen dan wat je in een eerste oogopslag op internet kunt vinden. “Ook een beetje wie was het? Wat voor beroep had diegene? En bij Boddaert ook. Ze heeft fantastische dingen gedaan en daarvoor was ook al iemand die dingen deed. Het is moeilijk, ik probeer een beetje in de huid te kruipen van diegene en te bedenken wat zou diegene het allerbelangrijkste vinden?”
Jacob Jan Cremerplein
Nu er al meer dan 600 panelen door de stad hangen kan gesteld worden dat het idee van Paul Fennis een succes is. En het begon allemaal in Oud-West, bij het Jacob Jan Cremerplein. De schrijver schreef het boek Fabriekskinderen. Een literair pleidooi voor de afschaffing van kinderarbeid. “Iedere middag spelen de kinderen van de Annie M.G. Schmidt school op dat plein en toen dacht ik; als ik nou een bord maak waar dit allemaal op staat, dan weten ze dat ze hun “vrijheid” te danken hebben aan Jacob Jan Cremer.”
In bijna elk stadsdeel zijn meerdere panelen te vinden. “Zo ben ik 12,5 jaar verder en we zitten overal. In Zuidoost en we zitten in Zuid. We zitten in chique wijken en in minder chique wijken. Het maakt allemaal niet uit, ik vind het heerlijk om te doen.”
Funda
En voor auteur Brandeis is het mooiste compliment dat de panelen terug te zien zijn bij huizenadvertenties. “Dat is het leukste, want dat betekent dus dat je vindt dat het echt cachet geeft aan je straat”, legt ze uit. “Als je het op Funda zet, met dit is mijn huis en dit wil ik verkopen. Dat dan ons bord erbij staat. Dan denk ik oké, het heeft meerwaarde. Ik denk dat de huizenprijzen hier zo een tonnetje gaan stijgen.”