Amsterdam heeft een van de bekendste casino’s van Nederland. Aan het Max Euweplein, midden in het centrum, een steenworp van het Leidseplein. Je kunt er op een vrijdagavond naar binnen lopen, je jas afgeven, fiches kopen en aan een roulettetafel gaan zitten. Alles is er: de dealers, de tafels, het geluid van de kogel die rondtolt, de spanning als het balletje stuitert. Het is tastbaar, het is echt en het is al decennia onderdeel van het Amsterdamse uitgaansleven.
Maar als diezelfde persoon na afloop thuiskomt, zijn laptop openslaat en inlogt bij een online casino van dezelfde organisatie, speelt hij juridisch gezien onder een compleet andere vergunning. En als hij een account opent bij een aanbieder die helemaal geen fysiek casino heeft, is het weer een ander verhaal. Dat verschil kennen de meeste mensen niet. En het is belangrijker dan het klinkt.
Twee vergunningen, twee systemen
In Nederland bestaan er twee gescheiden vergunningsstelsels voor kansspelen. Het eerste is het monopolie op fysieke speelcasino’s. Dat ligt bij Holland Casino, dat veertien vestigingen opereert verspreid over het land, waaronder Amsterdam, Rotterdam en Scheveningen. Die vergunning wordt verleend door de overheid en is exclusief: geen andere partij mag in Nederland een fysiek casino met speeltafels exploiteren. Dat monopolie is politiek regelmatig onderwerp van discussie, maar voorlopig staat het vast.
Het tweede is het vergunningsstelsel voor online kansspelen, dat sinds 1 oktober 2021 wordt beheerd door de Kansspelautoriteit. Tientallen aanbieders hebben inmiddels een Ksa-vergunning. Holland Casino heeft er één voor zijn online platform, maar er zijn ook aanbieders die uitsluitend online opereren en geen enkel fysiek gebouw bezitten. De twee systemen zijn gescheiden. Een fysieke casinovergunning geeft geen toestemming om online kansspelen aan te bieden. En een online vergunning geeft geen recht om een fysiek casino te openen. Wie dat niet weet, kan makkelijk denken dat het één het ander dekt. Dat doet het niet.
Waarom dat verschil ertoe doet voor Amsterdammers
Amsterdam heeft een bijzondere positie. De stad heeft het fysieke Holland Casino, tientallen speelhallen, een levendige nachtcultuur en een internationale bevolking die gewend is aan kansspelen in allerlei vormen. De kans dat iemand in Amsterdam in aanraking komt met zowel fysiek als online gokken is groter dan in de meeste andere steden. En juist daarom is het belangrijk om te weten wat je kunt verwachten van welke vorm.
In het fysieke casino aan het Max Euweplein val je onder het toezicht dat geldt voor fysieke speelcasino’s. Er is personeel dat je kan aanspreken, er hangen camera’s, er gelden huisregels en de vergunning hangt letterlijk aan de muur. Online is dat anders. Je ziet een scherm, een logo en een knop waarmee je kunt storten. Of dat platform vergund is, weet je alleen als je het controleert. En controleren doe je via de Kansspelwijzer van de Kansspelautoriteit, niet via het logo dat de aanbieder zelf op zijn website heeft gezet.
Dezelfde organisatie, verschillende vergunningen
Dit is het punt dat veel verwarring oplevert. Holland Casino heeft zowel fysieke vestigingen als een online platform. Maar die twee opereren onder verschillende vergunningen met verschillende voorwaarden. De fysieke vestiging valt onder het speelcasinomonopolie. Het online platform valt onder de Ksa-vergunning voor online kansspelen. De spelregels, het toezicht en de consumentenrechten kunnen op punten verschillen. Dat betekent niet dat het ene veiliger is dan het andere. Het betekent dat je moet weten onder welk regime je speelt.
En als je speelt bij een aanbieder die géén fysiek casino heeft? Dan geldt alleen de online vergunning. Controleer altijd of de specifieke website waarop je speelt vermeld staat in de Kansspelwijzer. De naam op de gevel van een gebouw zegt niks over de website die je op je telefoon opent.
Hoe controleer je het?
De Kansspelautoriteit houdt een openbaar register bij, de Kansspelwijzer, waar je kunt opzoeken of een online aanbieder vergund is. Zoek de naam op, controleer of het domein overeenkomt en check of de vergunning geldig is. Wie online speelt bij een legaal Nederlands casino opereert onder de vergunning die de Ksa voor die specifieke aanbieder en dat specifieke domein heeft verleend. Dat geldt in Amsterdam, in Zaandam, in Almere en overal in Nederland. De locatie maakt niet uit. De vergunning wel.
Een logo is geen bewijs
En dat brengt me bij het laatste punt. Een Ksa-logo onderaan een website is op zichzelf geen garantie. Iedereen kan een afbeelding op een pagina plaatsen. Er bestaan websites die er professioneel uitzien, die een Ksa-logo tonen en die toch niet vergund zijn. De enige manier om het zeker te weten is de Kansspelwijzer raadplegen. Het kost dertig seconden. En het is het verschil tussen spelen onder toezicht en spelen op hoop.
In een stad als Amsterdam, waar het aanbod groot is en de verleidingen op elke hoek liggen, is dat een verschil dat ertoe doet. Of je nu aan een tafel zit op het Max Euweplein of thuis op de bank een online spel opent: weet altijd onder welke vergunning je speelt. Want de vergunning bepaalt je rechten. En je rechten bepalen wat er gebeurt als het een keer niet gaat zoals je had gehoopt.