De coalitie van Pro Amsterdam en D66 heeft rondom prostitutie de stap niet durven of willen zetten. Dat zegt burgemeester Halsema in het AT5-programma Het Gesprek met de Burgemeester. Woensdag werd bekend dat het erotisch centrum er definitief niet komt en dat het aantal ramen op de Wallen gelijk blijft. Halsema benadrukt dat de coalitie wel fors inzet op andere maatregelen om de binnenstad leefbaar te maken. Zo wordt er geïnvesteerd in het opkopen van panden om het winkelaanbod te veranderen en blijft de handhaving op de openingstijden in de horeca streng.
Amsterdam is de eerste van de G4-gemeenten met een coalitieakkoord. Toevallig was Halsema vorige week met die burgemeesters samen, maar jaloezie is er niet. “Kijk, bij ons zijn de verhoudingen eigenlijk wat simpeler”, legt Halsema uit. “Utrecht lijkt er een beetje op, waar een solide meerderheid is van Pro en D66, soms nog andere linkse of progressieve partijen erbij. En het ligt natuurlijk veel ingewikkelder in Den Haag en Rotterdam, waar partijen die relatief ver van elkaar afstaan, een compromis met elkaar moeten sluiten.”
Geen cadeautjes
Over de inhoud van het nieuwe Amsterdamse akkoord toont Halsema zich tevreden, ondanks dat het financieel gezien niet heel goed gaat met de stad. “Ik moet zeggen dat ik het met veel plezier heb gelezen, dat ik er ook eigenlijk heel tevreden over ben. Ik vind dat men zich goed verhoudt tot de financiële krapte die er is”, aldus de burgemeester.
Ze is blij dat de partijen de verleiding hebben weerstaan om met geld te smijten. “Er is niet de neiging geweest, wat in het verleden nog wel eens voorkwam, om elkaar cadeautjes te gaan geven, waardoor eigenlijk ook de financiën onder druk komen te staan. En men heeft het beest in de bek gekeken en ook echt stappen gezet in de bezuiniging op het eigen apparaat.” De komende jaren gaan er 2500 ambtenaren uit wat een besparing van 250 miljoen per jaar moet opleveren.
Rondom raamprostitutie komt er in de stad geen grote doorbraak. De coalitie wil alleen kleinschalige locaties onderzoeken, maar daar is de politie de laatste jaren negatief over geweest.
Halsema is al sinds het begin van haar burgemeesterschap voor veranderingen op de Wallen rondom sekswerk. De nieuwe coalitie kiest er nu alleen voor om het aantal ramen op de Wallen gelijk te houden, en het erotisch centrum komt er ook niet. “De coalitie heeft daarin de stap niet durven zetten of niet willen zetten”, stelt Halsema. Ze noemt dit wel pas ‘het derde element’ na het opkopen van panden en het aanpassen van openingstijden van de horeca in hetzelfde gebied.
Niet verrast
Echt verrast door het sneuvelen van het erotisch centrum is de burgemeester niet. Halsema wijst daarvoor naar de VVD en D66, die hun steun introkken toen de beoogde locatie bij de Rai ’te dicht bij hun achterban kwam’, aldus Halsema. “Omdat daar hun eigen kiezers zaten, dat heb ik teleurstellend gevonden, dat je eigenlijk toch het deelbelang van zo’n stadsdeel laat overheersen op het algemeen publieke belang.”
Halsema benadrukt dat prostitutie slechts een deel van het probleem is en dat het nieuwe akkoord op andere vlakken juist wel plannen aankondigt. “Dat zit bijvoorbeeld in het opkopen van panden, waar geld voor gereserveerd wordt, waardoor je eigenlijk ook kan zorgen dat het aanbod in de binnenstad verandert.” Daarnaast werpt het aanpassen van de openingstijden in de horeca volgens haar al vruchten af. “Daarin, dat zeggen inwoners ook, is het echt rustiger geworden.”
Ook de strijd tegen de wildgroei aan toeristenwinkels en mogelijke ondermijning wordt voortgezet met een strenge vergunningplicht. “Dat is echt heel erg belangrijk, want dan kun je namelijk gaan onderzoeken of er criminele antecedenten zijn, of mensen bijvoorbeeld aan het witwassen zijn, en dan kun je daar andere winkels in plaatsen.” Een coffeeshopverbod voor toeristen (het zogenaamde i-criterium) komt er niet.
Lange adem
Terugblikkend op de afgelopen jaren erkent Halsema dat het transformeren van het eeuwenoude centrum een taak van de lange adem is. De grote boosdoeners voor de extreme drukte liggen volgens haar wel buiten de stadsgrenzen, zoals goedkope vluchten en Airbnb. Ze heeft die kwestie daarom onlangs nog op de agenda gezet bij de landelijke politiek. “Ik ben net in Den Haag geweest en heb daar echt op aangedrongen dat toerisme niet meer als een lokaal probleem wordt gezien, maar als een nationaal probleem. Omdat de schade van het toerisme voor Amsterdam groter is dan de opbrengst.”
Bekijk hierboven de hele uitzending van Het Gesprek met de Burgemeester, waarin Halsema ook ingaat op haar nieuwe portefeuille democratisering en de polarisatie in de stad.