Ajax is op bezoek bij Hajduk Split tegen de eerste Europese nederlaag van het seizoen aangelopen. Na vijf overwinningen in zes voorrondewedstrijden begon de competitiefase van de Conference League vandaag met een nederlaag. Ajax kon weinig indruk maken in een wedstrijd die in de tweede helft nog even stillag, nadat een flinke hoeveelheid vuurwerkrook ervoor had gezorgd dat er vrij weinig te zien was in het Poljudstadion.
Na twee dagen waarin het vooral veel ging over aanhoudingen en ongeregeldheden in Split, stond vanavond in het teken van de wedstrijd tussen thuisploeg Hajduk en Ajax. In een uitverkocht stadion startte Míchel Sánchez voor het eerst dit seizoen met Jofre Torrents op de linksbackpositie. De Spanjaard kreeg de voorkeur boven Owen Wijndal. Ten opzichte van zaterdag tegen NEC verdwenen verder Lucas Rosa, Jorthy Mokio en Oscar Gloukh uit de basis. In hun plek begonnen Aaron Bouwman, Davy Klaassen en Abdellah Ouazane.
Na zeven minuten spelen kreeg de onbetwiste nummer één in de spits, Tolu, een uitgelezen kans om Ajax op voorsprong te zetten. Hij was op de eerste meters veel sneller dan zijn directe tegenstander, maar werd toch nog bijgehaald, net voordat hij wilde uithalen. Zijn schot werd daardoor nog geblokt.
Het bleek de enige mogelijkheid op een goal voor Ajax in een eerste helft waarin het bijzonder matig voor de dag kwam. Toen Hajduk in de zevenendertigste minuut op voorsprong kwam, was dat dan ook niet onverdiend. Acht minuten na rust zorgde Davy Klaassen voor de gelijkmaker. Met een fraaie aanname na een strakke inspeelpass van Thilo Kehrer, speelde Klaassen zichzelf vrij in het strafschopgebied van Hajduk, waarna hij oog in oog met Hajduk-keeper Toni Silic niet faalde.
Stilgelegd vanwege rookwolken
Daarna leek Ajax even sterker te worden, maar daar kwam abrupt een einde aan toen basisdebutant Torrents pijnlijk in de fout ging. Een balletje terug van de Spanjaard was te kort. Ook Youri Baas kon niet meer voorkomen dat Marin Soticek een enorme kans op de 2-1 kreeg. Soticek, die bij de 1-0 al voor de assist zorgde, verzilverde die kans en zette Ajax zo opnieuw op achterstand.
Met nog een kwartiertje te spelen moesten beide ploegen terug de kleedkamer in. De Hajduk-fans staken zoveel vuurwerk af, dat grote rookwolken het zicht in het hele stadion belemmerde. Na een klein kwartier kon de wedstrijd weer hervat worden.
Vlak na die onderbreking was invaller Oscar Gloukh dicht bij de 2-2, maar zijn schot spatte uiteen op de lat. In het restant van de wedstrijd probeerde Ajax het nog wel, maar een echt slotoffensief was het niet te noemen. Zo bleef het in Split bij 2-1. Het is na de 1-3 thuisnederlaag tegen PSV het tweede verlies van Ajax dit seizoen.
Veel tijd om te treuren is er niet, want zondag wacht al een uitwedstrijd in Groningen. Donderdag moet Ajax proberen de valse start in de Conference League recht te zetten. Makkelijk zal dat niet worden, want in de Johan Cruijff Arena is Atalanta de tegenstander.