De vorige week overleden ‘godfather van de Vogelbuurt’ Paul Scheerder was uniek in zijn zorg en liefde voor de buurt. Door hem kwamen er opvanghuizen voor dakloze kinderen, steunpunten voor buurtbewoners en voedselbanken. “Er zijn veel kinderen van vroeger die in een moeilijke situatie zaten en nu goed terecht zijn gekomen door Paul.”
In 1982 richtte Scheerder het Leefkringhuis op in de Koekoeksstraat in de Vogelbuurt. Wat begon als opvang voor dakloze kinderen, groeide al snel uit tot een grote organisatie met vijf opvanghuizen en twee voedselbanken.
Scheerder – naast de ‘godfather van de Vogelbuurt’ ook wel liefkozend ‘Papa Paul’ genoemd – begon later met het organiseren van spreekuren voor buurtgenoten met verschillende problemen. Zo konden mensen met geld- of woonproblemen bij hem terecht, of hielp hij hen met het invullen van formulieren als ze er zelf niet uitkwamen.
“Er zijn veel kinderen van vroeger die in een moeilijke situatie zaten en nu goed terecht zijn gekomen door Paul”, noemt Olivia, die al veertig jaar in de Vogelbuurt woont. “Ik was een jonge moeder, maar wilde mijn studie graag afronden. Ik kwam bij Paul terecht en hij heeft mij toen geholpen met hulp voor mij en mijn kind.”
‘Geengelulhulp van de Vogelbuurt’
Een bekend synoniem voor het Leefkringhuis was het ‘Geengelulhulp van de Vogelbuurt’. “Als hulp dichtbij is en je hoeft niet wekenlang te wachten op een afspraak, verbetert dat de leefkwaliteit van een buurt. Het is bovendien een laagdrempelige organisatie, waar iedereen kan binnenlopen en je je echt als mens behandeld voelt worden”, legt buurtbewoner Louise uit. Zelf kwam ze ook eens voor hulp binnen; nu werkt ze bij het Leefkringhuis.
“De Vogelbuurt stond bij de oprichting niet bekend als een positieve buurt en het Leefkringhuis heeft flink bijgedragen aan hoe de Vogelbuurt vandaag de dag is. De gedachtegang van Paul is het Leefkringhuis zelf, en dat tastbare zal blijven leven in de buurt”, aldus Louise.
“Het komt wel goed”
Hij wilde mensen helpen, maar had ook een goede dosis humor, vertelt Leefkringhuis-collega Ismaël. “Als Paul binnenkwam, kon hij met zijn scherpe humor een bepaalde rust in mij brengen: ‘Maak maar eerst je gembershot, Ismaël, dan beginnen we daarna aan de dag.’”
“Het komt wel goed” was dan ook een bekende quote van Scheerder. “Hij wilde altijd helpen en deinsde nooit ergens voor terug. Hij gaf je ook het gevoel dat je ondanks je problemen nooit je zelfrespect verloor”, concludeert Louise.
Politiek
Scheerder was voor de PvdA tussen 2018 en 2022 ook actief als stadsdeelcommissielid. Hij hoopte op die manier meer impact te maken voor mensen. “Hij merkte dat dat soms sneller ging, maar Paul had niets met de bureaucratie eromheen. Je kon Paul na 17.00 uur ook nog bereiken”, blikt stadsdeelvoorzitter Yassmine El Ksaihi terug.
Vader voor iedereen
Stadsdeelcommissielid Canan Uyar, die samenwerkte met Scheerder, ziet zijn invloed nog verder reiken in Noord. “Hij was een vader voor iedereen. Omdat hij ook maatschappelijk actief is geweest in buurten zoals de Banne en de Van der Pekbuurt. Voor mij is Paul ‘de godfather van Noord.”
Scheerder laat zijn vrouw en twee kinderen achter.